里卡尔多 穆蒂于1941年出生在意大利的那不勒斯，他的家庭是一个医生家庭，但由于他从小就有着很高的音乐天赋，于是很早就开始在音乐艺术的海洋中邀游了。穆蒂8岁时开始学习小提琴，但人们很快就发现他在钢琴演奏上更具才能，所以他又开始转学钢琴。穆蒂的琴艺进步是神速的，少年时代的他是以早熟的钢琴演奏尖子而被吸收进那不勒斯音乐学院的，18 岁那年，一个偶然的机会使他发现自己与指挥棒很有缘分，从那时起，他便经常在学校的学生乐队的演出中担任指挥，通过这些有益的实践，穆蒂对指挥艺术有了进一步的了解，并且在这些机会里锻炼和掌握了指挥艺术中的基本技能。 1960 年，穆蒂从那不勒斯音乐学院毕业以后，为了得到进一步的深造，便立即进入了著名的米兰威尔弟音乐学院，这一次，他主要是以作曲和指挥为主攻专业的，在威尔弟音乐学院中，他跟随著名的作曲教授贝蒂那尼学习作曲，同时又在著名指挥家沃图的班上学习指挥。在这所著名的音乐学院里，穆蒂最终以荣获两个学位的优异成绩毕业，按理说这应该是一个令人非常满意的结果了，但是好强的穆蒂却仍然觉得不满足，于是他便在1965年风尘仆仆地赶到威尼斯，投身在著名的指挥家费拉拉的门下刻苦深造。艰苦的努力和执著的精神毕竟没有白费，1967 年，穆蒂在康泰利国际指挥比赛中首次获得了第一名，从此便一下成了一名令人刮目相看的青年指挥家了。