理查•施特劳斯6岁时就写出他的第一首歌了。在此后的将近80年的创作生涯中，他总共写了大约30组(套)由乐队或者钢琴伴奏的歌曲，数量相当可观。可以说歌曲一直是理查•施特劳斯非常喜爱的创作形式，虽然在中年以后，由于和他的出版商不和，以及他那曾是当时著名女高音的夫人退出演唱舞台，施特劳斯写作歌曲比年轻时少了。然而终究还是系情于此，在1948年，亦即他逝世的前一年，理查•施特劳斯正是以这《最后四首歌》来结束他一生的事业，就此搁笔的。